Cómo aceptar el éxito: superar mis dudas y autolimitaciones

Cuando alguien tiene baja autoestima o ya piensa que no es bueno en algo (es decir, duda de sí mismo), puede ser difícil conseguir que cambie esa visión de sí mismo.

Aunque el éxito suele ser profundamente gratificante y motivador, no se puede decir lo mismo de las personas que carecen de confianza en sí mismas. Algunas investigaciones (abajo mencionadas) han demostrado que cuando las personas con baja autoestima reciben comentarios sobre lo que han hecho bien en algo, tienden a ignorar esos comentarios o a inventar otras razones para el éxito que no tienen que ver con su habilidad o capacidad.

Esto plantea una pregunta importante: cuando alguien ya está convencido de que no es bueno en algo, ¿cómo puede mirar algo que ha hecho con éxito y pensar, «esto en realidad significa que no soy tan malo como pensaba». En otras palabras, ¿qué hace falta para que alguien así se enfrente a un éxito y lo utilice como una forma de revisar su autoestima negativa?

Pensar de forma abstracta

Para que la gente mire su éxito y se dé cuenta de que significa algo más grande sobre sus propias habilidades y capacidades, las investigaciones de Peter Zunick, Russell Fazio y Michael Vasey proponen que deberían pensar más abstractamente sobre su rendimiento.

Para tomar un simple ejemplo, digamos que Greg duda de su habilidad en la cocina. Trae un aperitivo a una comida, y todo el mundo le dice lo genial que es. Él puede pensar concretamente sobre este éxito, y pensar, «este aperitivo resultó bien porque usé una receta que me instruyó para hacer todo en el orden correcto».

Por el contrario, podría pensar de forma más abstracta, y pensar, «este aperitivo resultó bien porque soy alguien que entiende la importancia de la planificación».

En la versión abstracta, Greg mira el panorama general, conectando el éxito con una cualidad duradera que tiene. Pensar en sustantivos (por ejemplo, «Soy alguien que…») implica una cualidad más duradera que pensar en simples verbos (por ejemplo, «Usé una receta»). Centrarse en el porqué tuvo éxito es más abstracto que centrarse en cómo hizo la actividad. Invocar un sentido de responsabilidad por el éxito es también clave para generalizar a partir de ese éxito.

Todas estas dimensiones del pensamiento abstracto, argumentan Zunick y otros, son clave para alentar a la gente a ver sus éxitos y darse cuenta de que dicen algo significativo sobre su gama de habilidades y capacidades individuales. Se refieren a esta estrategia como «abstracción dirigida».

Resultados de los ejercicios de oratoria

Hablar en público infunde temor en los corazones de muchos, y mucha gente está insegura de sus habilidades en esta área. Como dijo Seinfeld, «para la persona promedio, si tienes que ir a un funeral, prefieres estar en el ataúd que hacer el panegírico». Así es el miedo a estar ante los demás para hablarles.

No es de extrañar, entonces, que los psicólogos quieran averiguar cómo hacer que las personas que dudan de sí mismas como oradores públicos liberen finalmente esa inseguridad. Si alguien así da un discurso que, de hecho, es bien recibido, ¿cómo podría internalizar ese éxito y finalmente pensar, «¿Sabes qué? Supongo que no soy tan malo en esto después de todo».

En su tercer experimento, Zunick y sus colegas querían ver si el hacer que la gente piense de forma abstracta sobre un éxito de oratoria les animaría a verse a sí mismos como mejores oradores y a sentirse más seguros de su capacidad general.

Reclutaron a un grupo de personas que admitieron abiertamente que no tenían confianza en hablar en público y les hicieron dar un discurso de 3 minutos a una cámara de vídeo como si se dirigieran a una audiencia real.

Para animar a todos a ver su discurso como un éxito, hicieron que todos vieran la grabación ellos mismos y les dijeron que se centraran en cómo un observador externo calificaría el discurso. La idea era hacer que la gente se olvidara de cómo se sintió durante el discurso y en su lugar se centrara en lo bien que fue el discurso en realidad. Después de observarse a sí mismos y de recibir comentarios positivos del experimentador, todos estuvieron de acuerdo en que les había ido bien en sus discursos.

Una vez que pasaron por todo esto, todos hicieron un breve ejercicio de escritura. La mitad de las personas describieron lo que hicieron para pronunciar el discurso (pensamiento concreto), y la otra mitad fue llevada a pensar en forma abstracta sobre su éxito. Respondieron a esta pregunta:

Explica POR QUÉ fuiste capaz de lograr una actuación exitosa en el discurso. Comienza completando la siguiente frase: «Fui capaz de lograr una actuación exitosa porque soy…»

Después de hacer todo este ejercicio dos veces, todos se calificaron por lo bien que pensaban que lo harían al dar discursos en el futuro y por su capacidad y confianza como orador público.

En comparación con las personas que sólo escribieron sobre cómo dieron su discurso, las personas que escribieron sobre por qué pudieron dar un discurso exitoso, centrándose en lo que les hizo ser oradores exitosos, terminaron viéndose a sí mismos como oradores más competentes y confiados.

Persistiendo en la cara del fracaso

También cabe señalar que cuando la gente piensa más abstractamente en sus éxitos, no sólo se considera más competente, sino que empieza a esforzarse más en esas actividades en el futuro.

Otro de los estudios de Zunick y sus colegas dio a la gente una prueba de «flexibilidad lingüística», en la que la gente tenía que descifrar un montón de palabras. La prueba fue un reto, pero se ajustó a las capacidades de cada persona, por lo que todos terminaron con una puntuación bastante alta.

Al igual que antes, algunas personas escribieron brevemente sobre cómo completaron la actividad y todos los demás escribieron brevemente sobre por qué fueron capaces de lograr una puntuación tan alta .

Después, la gente pudo elegir. Podían continuar haciendo los desafiantes rompecabezas lingüísticos o podían cambiar a una actividad más fácil. Mientras que sólo el 18% de las personas en condición de control se quedaron con los problemas difíciles, el 42% de las personas que escribieron abstractamente sobre sus habilidades persistieron con los problemas desafiantes, esforzándose por dominarlos.

Poniendo todo junto

Parece claro en esta nueva investigación que hacer que la gente piense en sus éxitos de una manera más abstracta es la clave para animarles a interiorizar esos éxitos. La técnica de la abstracción dirigida se reduce a unas cuantas formas sencillas de pensar de forma más abstracta: